THE GOHST ELEPHANT 幽霊軍団

敗北直前のドイツ第三帝国。ベルリン市街戦のさなか。

上空ではMe262が最後の上空制圧を行い、P-47を撃墜する。地上のM4戦車長は「もうすこしでおしまいってのに、不運なやつだ」と墜死したパイロットに向かってつぶやく。

戦車長は後方への撤退を指示するが、レステルマイヤーは戦車との同行を断る。戦車長はStG44と2本の手榴弾をレステルマイヤーに渡し無事を祈るが、その場から離れた瞬間、地雷を踏んでキングタイガーは大破する。味方の地雷だった。

こんな廃墟に家があるはずはないといぶかるレステルマイヤーだが、レヤが案内したのは、燃料切れで放棄された突撃砲戦車エレファントだった。

レステルマイヤーはレヤに大学では物理の研究をしていること、いつかは月へロケットを飛ばすことが夢だったと語る。水を汲みに外に出たレヤだったが、米兵の集団に発見され暴行を受けそうになる。突撃銃を撃ちまくり救出するレステルマイヤー。彼に向って米兵は「おまえたちもやった、アウシュビッツ…」とつぶやいて息絶えるのだった。

砲弾がまだ残っているエレファントに、レステルマイヤーは近傍で擱座していたM4から燃料を調達する。道すがらナチスの非道について語らう二人。レステルマイヤーもアウシュビッツの事は知っている。レヤはヒロシマ、ナガサキの米軍による原爆投下、1969年のベトナム戦争など、未来に起こる米軍の非道について語る。

燃料を補給し、戦場へ戻るエレファント。レステルマイヤーはたった一人でエレファントを操作しM4を撃破する。3両のM4を破壊したところでM36が投入されるが、これも撃破。
勇戦するエレファントだがついに砲弾が尽き、最後の一発となる。レステルマイヤーはここを死処と決め、脱出も考えず米軍に向かって単騎での突撃を開始する。

狙撃兵連隊、なにかなあと思いましたが、当時ベルリンで戦っていたGD師団には狙撃兵連隊がかつてはあったらしいです（ベルリン市街戦時の戦闘序列にはない）。レステルマイヤーもSSぽくないので、きっと国防軍なのでしょう。

当時は自動車化された歩兵を「狙撃兵」と呼んでいたむきもありますが（ソ連の自動車化狙撃師団とかが顕著）、レステルマイヤー中尉はちゃんと照準眼鏡付きの狙撃銃を持ってるれっきとした狙撃兵ですね。
それにしても腕利きの狙撃兵でありながら、ほいほいエレファントも操縦して、しかも一人で車長と砲手と操縦手もやってM4を次々に撃破しちゃうなんて、とんでもないパーフェクトソルジャーだと思います。

それじゃあってんで、ガーランドがJV44の前にいたJG52はどうかと思ったんですが、こちらもこの時期はチェコとオーストリアにいたらしい。ハルトマンやバルクホルン、ギュンター・ラルとか、こちらもウルトラエースぞろいで実に惜しい。

ということでこのお話での「ガーランドの戦闘機部隊による最後のエアカバー」というのは完全な創作の様です。残念。

当時のベルリン上空で戦ってた部隊、ちょっとぐぐったくらいじゃわかりませんでした。書籍をあたる必要がありますね。

シュトルムゲベール。突撃銃ですね。命名は総統閣下らしいです。

のちにアメリカ他で「アサルトライフル」というのが流行しますが、あれ、きっとこのシュトルムゲベールが語源だと思います。

突撃砲・シュトルムゲシュッツもアメリカでは同種車両が「アサルトガン」と命名されたらしいですから、やっぱ米軍もドイツ軍リスペクトというかドイツ軍カッケーのりはあったんだと思います。

ぐぐってみましたら、こんな事実が！

まじでベルリンにいたのエレファント？なんでそんなこと知ってるの零士！？

たった4両の稼働エレファント、このうちの一両がレヤがおうちにしていた車両なんですね。そうかー。実話かー。

「幽霊軍団」のエレファントは第614重戦車駆逐中隊所属。
覚えておいてください。

スペック

よし聞け。これがエレファント出撃時に語られるスペックだ。

突撃砲戦車エレファント

砲身長71口径
PaK43/2L71
88ミリ対戦車砲を装備し、その全備重量実に68トン。
マイバッハHL12TR
水冷12気筒370速力ガソリンエンジン2基を搭載し、前面装用200ミリ
いかなる連合軍戦車も一撃で撃滅しうる重戦車…
まさに無敵であった…

零士はたまにこういうスペック紹介してくれるじゃないですか。

今じゃあエレファントなんてその辺の小学生もみんな知ってるけれど、当時は読者が誰も知らないマニアック兵器だったんだよ。その無知なる読者にエレファントのすごさを端的に伝えるこの一コマ。

最高だよ、零士！

重装甲を誇るエレファントも、上面の装甲はわずか30㎜

「上からくる弾丸にゃ弱いぞ」って四式中戦車の土方大佐もいってましたね。

なんておもろかしい。

宮さんなんてきっと大喜びだわ。

エレファントというと、後に宮さんの「雑想ノート」のなかの「豚の虎」で描かれた、P虎ことポルシェティーガーがまだ採用されてもないのに、気早く先行量産しちゃった90両分が突撃砲として改装されてエレファントになる経緯が「虎へんじて象となる」として描かれたのが有名ですね。

だからこのエレファントもP虎と同じく電動戦車なんだよ（エンジンは換装されてるらしい）。さすがに戦場まんがの頃はそこまでの情報も流通してなかったみたいで、そういった「実はハイブリッド車」っていう部分への言及はない。

やっぱり時代ってものですよね。

つよつよ

とにかく強いんですよ。対戦車戦闘ならどんなのにも負けない。

11月5日、第653重戦車駆逐大隊の戦果報告は、敵戦車582輌、対戦車砲344門、火砲133門、対戦車銃103丁、航空機3機、装甲偵察車3輌、突撃砲3輌に達した。さらに11月25日、2輌のフェルディナントは54輌の敵戦車を撃破した。11月29日の時点で、各車の走行距離は2,000kmを記録し、同隊はオーバーホールのため西方のザンクト・ペルテンへ撤退を命じられた。

エレファント重駆逐戦車

つよすぐる。

こんなのが見渡す限りに出てきたら、そらM4だってパニックになりますよね。

いろいろと当たっていた最中、エレファントのレストア動画なんてすごいものが公開されているのを発見してしまいました。

ななめ前方から見たショットは、まるっきりレステルマイヤーの進撃シーンです。

刮目してみよ。